Con la llegada del buen tiempo, comer fuera, en una terraza, balcón o jardín es un pequeño placer que apetece disfrutar si dispones de espacio. Hay numerosos tipos de aparatos o pequeños electrodomésticos perfectos para poder cocinar al aire libre, desde barbacoas eléctricas, a gas o a carbón, hasta prácticas planchas eléctricas y cada uno de estos instrumentos de cocción tiene sus pros y sus contras. Si este verano estás pensando en comprarte alguno, conocerlos un poco mejor para poder sopesar sus ventajas e inconvenientes nunca está de más. Así te resultará más fácil acertar a la hora de elegir entre barbacoa o plancha eléctrica.
Barbacoas: tipos, usos pros y contras
A la hora de decidirte por una barbacoa, te vas a encontrar con un sinfín de modelos de diferentes formas y tamaños, que cocinan con distintas fuentes de energía o combustibles.
La barbacoa más tradicional y popular es la recurre al carbón o la leña prendida para obtener el calor necesario para cocinar los alimentos. Para algunos es la mejor opción a la hora de preparar parrilladas y carnes asadas, pero sin duda, su uso también presenta ciertos inconvenientes. Conseguir el punto justo del fuego, con el que asar los alimentos sin quemarlos y de manera uniforme no siempre es fácil. Además, estas barbacoas requieren de suficiente espacio (siempre al aire libre) para evitar la concentración de humos. Con ellas hay que tener especial cuidado en lo que respecta a la prevención de incendios.
Otra opción son las barbacoas a gas, bastante más fáciles de utilizar ya que funcionan conectado, con una manguera específica, los quemadores de la barbacoa con la fuente de gas natural o bombona de butano. Es casi como llevarte los fuegos de la cocina al exterior y aunque algunos señalan que el sabor de los alimentos a la brasa no tiene nada que ver con el que se consigue con una barbacoa de carbón, hay que reconocer que las de gas son realmente cómodas y permiten hacer casi cualquier tipo de comida en el exterior y sin complicarte demasiado.
Por último, también tienes las modernas barbacoas eléctricas, perfectas para espacios limitados, como un balcón o terraza pequeña. Como podrás suponer, solo necesitas un enchufe cercano, al que poder conectarla, y ya puedes empezar a cocinar, algo que las convierte en un electrodoméstico muy práctico, que exige menos preparación que una barbacoa de carbón. Además, tanto en las barbacoas eléctricas como en las de gas, la temperatura e cocción se puede regular, dándoles mayor o menor potencia, algo que en una barbacoa de carbón resulta casi imposible.
En resumen, las barbacoas, en general, son elementos de cocción cuya función principal es asar los alimentos como: distintas piezas de carnes, embutidos (chorizos, morcillas, torreznos…), algunas verduras y hortalizas como pimientos, cebolletas (calçots), espárragos… o pescados, todos ellos con un sabor a ‘parrilla’ más o menos marcado. Por supuesto, en ellas también es posible elaborar platos variados, desde arroces hasta ollas y pucheros, pero su finalidad principal es la de conseguir que el calor que desprenden cocine los alimentos directamente, sin cazuela alguna, por lo menos, en su ‘modo verano’.
Planchas eléctricas ¿en qué se diferencian de las barbacoas?
No hay que confundir una plancha eléctrica con una barbacoa eléctrica porque son dos instrumentos de cocción distintos. “Si las barbacoas asan, la plancha está pensada para cocinar los alimentos en su propio jugo y sin fuego directo” (fuente: eljardindeandrea.com/mejores-barbacoas-electricas/). La mayoría permite preparar todo tipo de carnes, pescados y hortalizas sin necesidad de preparación previa. Basta conectarla a la red, esperar a que alcance una buena temperatura y colocar sobre ella lo que se quiera hacer a la plancha, sin necesidad de añadir aceite, mantequilla o cualquier otra grasa si no quieres.
La plancha generalmente es una superficie lisa, aunque también puedes encontrarlas con placas onduladas con las que lograr un efecto ‘grill’ interesantes, pero si buscas ese particular sabor a parrilla, una plancha eléctrica no te lo dará.
Las ventajas de la plancha son múltiples. Sencillez de uso incluso en interiores, ya que el humo que puede desprender es mínimo, fácil limpieza, posibilidad de regular la temperatura subiendo o bajando el termostato y opciones para cocinar múltiples alimentos de una manera absolutamente saludable.
¿Qué me conviene, barbacoa o plancha eléctrica?
Ninguna opción es mejor que otra, porque todo depende de tus preferencias y de algunos factores que hay que valorar, entre otros:
El espacio disponible y sus condiciones
A la hora de decantarte por una barbacoa o por una plancha, es importante visualizar dónde vas a cocinar. Tienes barbacoas de tamaño diverso, pero en general son más grandes que las planchas y su uso siempre es en el exterior. Las barbacoas son buena elección si tienes un jardín, con un área solada para poderla poner en condiciones seguras, o un porche amplio o incluso una terraza o azotea como ubicaciones ideales. Si dispones de un balcón o terraza pequeña, en la que el humo de la barbacoa va a hacer que acabes teniendo problemas con el vecino, elige mejor una eléctrica o una plancha.
Si tu idea es cocinar al aire libre con frecuencia, siempre que puedas, incluso de manera improvisada, cuando te apetezca, las barbacoas y planchas eléctricas son la opción más aconsejable, ya que una barbacoa de carbón exige una preparación previa y dedicar un tiempo al encendido y a la vigilancia del fuego. La plancha, en cambio, solo tienes que enchufarla y empezar a cocinar, algo que permite la improvisación y la inmediatez. Eso sí, si lo tuyo son las buenas carnes a la brasa, nada supera a la barbacoa tradicional.
Por otra parte, tienes planchas y parrillas eléctricas de doble rejilla, válidas para un buen número de comensales. A la hora de elegir la tuya, ten siempre muy en cuenta la capacidad, el número de piezas de alimentos que admite por tanda, porque ese detalle marcará el resultado satisfactorio de la comida. Cuando compres uno de estos utensilios, es fundamental tener en mnte el uso previsto y para cuántas personas sueles cocinar.
Suministros
Lógicamente, si quieres una barbacoa eléctrica para comer en el jardín o la terraza piensa en la indispensable necesidad de enchufes y corriente, al igual que en caso del gas. Si vas a hacer una barbacoa con carbón tendrás que aprovisionarte con antelación, sin olvidar comprar las pastillas de encendido.
Accesorios y prestaciones
Son también aspectos que debes valorar en cualquier elección. Materiales en los que están hechas las barbacoas y planchas, funcionalidad, detalles, como, por ejemplo, que tengan ruedas o no pesen demasiado para que puedas trasladarlas con comodidad, facilidad de limpieza, accesorios como bandejas o compartimentos de apoyo para dejar utensilios o alimentos, campana para cerrar la barbacoa y cocinar con mayor seguridad, potencia en el caso de los aparatos eléctricos… son prestaciones importantes para que tu comida al aire libre salga perfecta.